Kể từ khi xuất hiện, The Chained đã trở thành một trong những đối thủ đáng gờm nhất mà Superman và gia đình phải đối mặt, một kẻ thù sở hữu một loại quyền năng gần như không thể chống lại. Cuối cùng, trong Superman #8, bí mật về thân phận, nguồn gốc sức mạnh và cả điểm yếu chí mạng của hắn đã được chính kẻ tạo ra hắn, Lex Luthor, phơi bày.
Sammy Stryker: Con Trai Của Kẻ Cai Ngục
The Chained tên thật là Sammy Stryker, con trai của Stryker – người sáng lập và xây dựng nên nhà tù an ninh cao nổi tiếng ở Metropolis, Đảo Stryker. Nhiều năm về trước, cha của Sammy đã giao con trai mình cho một Lex Luthor trẻ tuổi để tham gia vào các thí nghiệm phát triển siêu năng lực.
Kết quả của những thí nghiệm đó đã thành công vượt ngoài mong đợi. Sammy đã sở hữu được một quyền năng cực kỳ mạnh mẽ: Tactile Kinesis (Năng lực điều khiển vật thể qua tiếp xúc). Đây chính là loại năng lực mà Superboy Conner Kent sở hữu, cho phép người dùng điều khiển và thao túng bất cứ vật thể nào mà họ tiếp xúc trực tiếp. Thực tế, năng lực của Conner có được chính là do dự án Cadmus đã kết hợp dữ liệu thí nghiệm mà Lex Luthor thực hiện trên Sammy năm xưa.
Một Quyền Năng Vượt Trội và Trí Tuệ Đáng Sợ
Tuy nhiên, Sammy không chỉ là phiên bản gốc, hắn còn là một phiên bản vượt trội hơn Conner Kent về mọi mặt. Sức mạnh của hắn mạnh hơn, và trí tuệ của hắn xem chừng cũng "out trình" luôn cả người mang danh có gene của cả Superman lẫn Lex Luthor.
Sammy đã sớm nhận ra tiềm năng thực sự của Tactile Kinesis, một điều mà ngay cả Conner cũng chưa từng nghĩ tới. Hắn chỉ ra rằng năng lực này có hiệu ứng "bắc cầu", có thể truyền từ phân tử này sang phân tử khác khi chúng tiếp xúc. Và do đó, nếu sử dụng chính các phân tử không khí làm "cầu nối", thì về cơ bản, Tactile Kinesis của hắn cũng có thể hoạt động ở tầm xa, chẳng kém gì năng lực Telekinesis (điều khiển vật thể từ xa).
Thậm chí, Sammy còn tự tin rằng nếu đi theo nguyên lý bắc cầu này, hắn có thể điều khiển mọi phân tử cấu thành nên thực tại, cho phép hắn nhào nặn lại vạn vật theo ý muốn của mình. Hắn không chỉ muốn điều khiển đồ vật, hắn muốn điều khiển chính sự tồn tại.
Sự Tha Hóa và Điểm Yếu Chết Người
Thế nhưng, một đứa trẻ sở hữu sức mạnh và trí tuệ xuất chúng như vậy lại nhanh chóng bị tha hóa. Quyền năng quá lớn đã khiến Sammy trở nên ngạo mạn và tàn độc, đến mức hắn đã ra tay sát hại chính cha ruột của mình. Lex Luthor, trong sự kinh hoàng trước tạo vật của mình, đã phải rất chật vật mới có thể đánh bại và đem nhốt Sammy lại.
Trở lại hiện tại, khi cả gia đình Superman rơi vào bế tắc trước The Chained – họ thậm chí còn không thể lại gần chứ đừng nói là gây sát thương – Lex đã tiết lộ bí mật cuối cùng. Năm xưa, để dự phòng, hắn đã cài vào quá trình thí nghiệm một điểm yếu chí mạng: một loại vật liệu bí mật mà Tactile Kinesis của The Chained không thể điều khiển được.
Và thứ vật liệu đó, trớ trêu thay, lại chính là Kryptonite.
Cuộc Đối Đầu Cuối Cùng
Biết được điểm yếu, Superman không còn lựa chọn nào khác. Anh mặc một bộ đồ bảo hộ đặc biệt và trực tiếp xách Kryptonite ra đối đầu với The Chained. Dù Kryptonite vẫn ảnh hưởng đến Superman, sự hiện diện của nó đã phá vỡ trường lực bảo vệ gần như bất khả xâm phạm của The Chained.
Cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt. Superman đã thành công khiến hắn bị phân tâm đủ lâu để Superboy Conner tìm được chiếc mũ khóa tâm linh và chụp lên đầu The Chained, vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh của hắn.
Tuy nhiên, chiến thắng phải trả một cái giá đắt. Trong lúc giao chiến, bộ giáp bảo hộ của Superman đã bị The Chained đánh thủng, khiến anh bị nhiễm độc Kryptonite nghiêm trọng. The Chained đã bị khuất phục, nhưng một lần nữa, chính lòng tốt và sự hy sinh lại đẩy Superman vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng.
