Tại vùng biển ngoài khơi quần đảo Orkney, Scotland, một kỳ quan kỹ thuật trông giống như một chiếc thủy phi cơ khổng lồ đang lặng lẽ tạo ra một cuộc cách mạng năng lượng. Đó là O2, tuabin thủy triều mạnh nhất thế giới do công ty Orbital Marine Power phát triển, đã chính thức bắt đầu hòa vào lưới điện, cung cấp nguồn năng lượng sạch và có thể dự đoán được từ sức mạnh của đại dương.
Đây được xem là một cột mốc quan trọng không chỉ cho Orbital mà còn cho toàn bộ ngành công nghiệp năng lượng thủy triều toàn cầu.
O2 - Một Kỳ Quan Kỹ Thuật Nổi
Được sản xuất và hạ thủy tại Dundee trước khi được kéo đến Orkney, O2 là một công trình ấn tượng về cả quy mô và thiết kế.
Kích thước: Cấu trúc nổi có chiều dài 74 mét và nặng khoảng 680 tấn.
Thiết kế độc đáo: Nhìn từ xa, O2 có hình dáng của một thân máy bay. Hai bên thân là hai "cánh tay" có thể nâng hạ, mỗi cánh tay gắn một cụm tuabin công suất 1 MW với các cánh quạt dài 10 mét.
Nguyên lý hoạt động: Khi được triển khai, các cánh tay này hạ tuabin xuống dòng chảy thủy triều. Các cánh quạt khổng lồ sẽ quay, thu năng lượng từ các dòng hải lưu chảy xiết trên một diện tích rộng hơn 600 mét vuông.
Cố định và kết nối: Toàn bộ trạm nổi được neo chặt xuống đáy biển bằng hệ thống bốn mỏ neo, đảm bảo sự ổn định ngay cả trong những điều kiện thời tiết khắc nghiệt nhất. Nguồn điện 2MW tạo ra được truyền vào bờ thông qua một sợi cáp ngầm nối vào mạng lưới điện địa phương.
Dự kiến, O2 sẽ hoạt động tại Trung tâm Năng lượng Hàng hải Châu Âu (EMEC) ở Orkney trong 15 năm tới.
Cung Cấp Năng Lượng Sạch và Có Thể Dự Đoán
Sức mạnh của O2 không chỉ nằm ở kích thước. Nó có khả năng đáp ứng nhu cầu điện hàng năm của khoảng 2.000 ngôi nhà ở Vương quốc Anh. Quan trọng hơn, nó góp phần giảm lượng khí thải CO2 khoảng 2.200 tấn mỗi năm, tương đương với việc loại bỏ hơn 400 ô tô khỏi đường phố.
Một trong những ưu điểm lớn nhất của năng lượng thủy triều so với năng lượng mặt trời hay gió là tính có thể dự đoán được. Thủy triều được điều khiển bởi lực hấp dẫn của Mặt Trăng và Mặt Trời, cho phép chúng ta dự báo chính xác lượng điện có thể tạo ra hàng ngày, hàng tuần, thậm chí hàng năm. Điều này giúp ổn định lưới điện và làm cho năng lượng thủy triều trở thành một nguồn năng lượng tái tạo cực kỳ đáng tin cậy.
Không Chỉ Tạo Ra Điện - Mà Còn Tạo Ra Hydro Xanh
Dự án O2 còn mang một yếu tố đột phá khác. Một phần điện năng sạch mà nó tạo ra sẽ được sử dụng để cung cấp năng lượng cho máy điện phân trên bờ của EMEC. Thiết bị này sẽ tách nước (H₂O) thành oxy và hydro. Khi quá trình này sử dụng năng lượng tái tạo, hydro được tạo ra được gọi là hydro xanh.
Hydro xanh được coi là nhiên liệu của tương lai, có thể được sử dụng để khử cacbon trong các lĩnh vực khó điện hóa như giao thông vận tải hạng nặng, công nghiệp và sưởi ấm. Điều này cho thấy O2 không chỉ là một nhà máy điện, mà còn là một phần của một hệ sinh thái năng lượng sạch rộng lớn hơn.
Tầm Nhìn và Tương Lai
Việc xây dựng và triển khai O2 là kết quả của sự hợp tác và hỗ trợ tài chính từ nhiều nguồn, bao gồm nền tảng đầu tư có đạo đức Abundance Investment, Chính phủ Scotland, và các quỹ nghiên cứu và phát triển của Liên minh Châu Âu.
Ông Andrew Scott, Giám đốc điều hành của Orbital, chia sẻ: "Đây là một cột mốc quan trọng đối với O2. Tầm nhìn của chúng tôi là dự án này sẽ là động lực để khai thác các nguồn thủy triều trên khắp thế giới, đóng một vai trò trong việc giải quyết biến đổi khí hậu đồng thời tạo ra một lĩnh vực công nghiệp mới, ít carbon."
Orbital Marine Power hiện đang có kế hoạch mở rộng quy mô hoạt động với các dự án lắp đặt nhiều MW hơn. Giống như năng lượng gió và mặt trời, chi phí cho năng lượng thủy triều được dự kiến sẽ giảm đáng kể khi công nghệ ngày càng trưởng thành và được triển khai ở quy mô lớn hơn, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho năng lượng tái tạo từ đại dương.
