Blogtheanh (31/5/2025): Một nông dân đã phát hiện ra hộp sọ Maba 1 bị vỡ. Ban đầu, nó được cho là của người Neanderthal, nhưng thực tế không phải vậy.
Các nhà nghiên cứu đã tái thẩm định hộp sọ này và nhận thấy nó có những điểm tương đồng với người Homo erectus, người Neanderthal và người Homo sapiens. Tuy nhiên, nó không hoàn toàn khớp với bất kỳ loài nào trong số này, mà giống nhất với các mẫu vật hominin gây tranh cãi khác.
Hộp sọ Maba 1 cũng mang dấu vết chấn thương trước khi chết, nhưng nguyên nhân cụ thể của chấn thương vẫn chưa được xác định.
Năm 1958, tại một khe hẹp trong hang động đá vôi bị xói mòn gần làng Maba, thành phố Thiều Quan, Trung Quốc, những người nông dân địa phương đang đào phân dơi thì tình cờ phát hiện ra những mảnh xương hóa thạch có hình dáng giống người. Sau đó, chúng được xác định là một phần của hộp sọ (và một vài xương mặt). Tuy nhiên, tổ tiên của chúng ta mà hộp sọ này thuộc về vẫn còn là một bí ẩn.
Thoạt nhìn, Maba 1 trông giống như bất kỳ mảnh hộp sọ nào khác, và đó chính là vấn đề. Vì không có phần nào khác của hộp sọ được tìm thấy, nên việc xác định chắc chắn loài người cụ thể mà mảnh hộp sọ này thuộc về là gần như không thể. Điều duy nhất các nhà nghiên cứu biết chắc chắn là xương này có niên đại từ cuối thời kỳ Trung Pleistocene, khoảng 300.000 năm tuổi. Mặc dù trước đây nó được xác định là của người Neanderthal, nhưng một nhóm các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu hộp sọ này trước đây hiện đã đánh giá lại nó và phát hiện ra những đặc điểm mâu thuẫn khó có thể bỏ qua.
"[Maba 1] nổi tiếng với khuôn mặt giống người Neanderthal, trong khi hộp sọ của nó cho thấy mối liên hệ với nhiều loài thuộc họ Người, khiến cho việc phân loại Maba 1 trở nên gây tranh cãi," họ viết trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Journal of Human Evolution.
Cho đến nay, các mảnh hộp sọ chỉ được quan sát bên ngoài, nhưng cấu trúc bên trong của chúng vẫn còn nhiều điều chưa được biết. Vì vậy, hộp sọ đã được tái tạo bằng dữ liệu từ các lần quét vi mô CT, một kỹ thuật cho phép chụp ảnh bên trong hóa thạch mà không làm hỏng mẫu vật thực tế. Các lần quét đã làm rõ một điều: hộp sọ có thể không phải của người Neanderthal. Các kênh trong xoang mà các tĩnh mạch từng sử dụng để vận chuyển máu qua xương xốp được kết nối với lỗ đỉnh ở phía sau hộp sọ bằng các cấu trúc hình ống – một đặc điểm rất hiếm thấy ở Homo neanderthalensis.
Phần bên trong thùy trán của hộp sọ hóa ra có hình thái gần với Homo erectus hơn là người Neanderthal hoặc Homo sapiens (mặc dù Homo erectus có bộ não nhỏ hơn hai loài kia), và dung tích hộp sọ của Maba 1 tương đương với người Neanderthal và người hiện đại hơn. Tuy nhiên, trong khi các nhà nghiên cứu đồng ý rằng Maba 1 có vẻ gần gũi nhất với H. erectus, thì sự khác biệt so với các tiêu chuẩn hình thái của loài này lại quá rõ ràng để bỏ qua. Thùy trán ngắn hơn khi so sánh, và bregma – nơi các đường khớp vành (theo chiều dọc) và dọc (theo chiều ngang và vuông góc với vành) gặp nhau – dày hơn so với H. erectus.
Maba 1 cũng cho thấy dấu hiệu chấn thương: một tổn thương hình bán nguyệt sẫm màu ở bên phải xương trán, kéo dài từ giữa trán đến sống mũi. Các dấu hiệu lành lại cho thấy cá nhân này đã bị thương khi còn sống, mặc dù không rõ liệu tổn thương có lành hoàn toàn hay không và nguyên nhân chính xác là gì. Không có dấu hiệu nhiễm trùng. Mặc dù nó có thể là hậu quả của một tác động như ngã, nhưng cũng có khả năng tổn thương như vậy là kết quả của tình trạng thiếu máu hoặc thậm chí là một khối u.
Thật thú vị, các nhà nghiên cứu kết luận rằng Maba 1 giống với các hộp sọ người hominin gây tranh cãi khác, chẳng hạn như mẫu vật LH18 được tìm thấy ở Tanzania, được cho là hộp sọ của Homo sapiens thời kỳ đầu. Cũng có những điểm tương đồng với hộp sọ Djebel Irhoud từ Morocco (ban đầu được cho là di cốt của người Neanderthal nhưng hiện được cho là của một số Homo sapiens sớm nhất được biết đến) và hộp sọ Broken Hill của Zambia (một mẫu vật Homo heidelbergensis hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London).
"Cấu trúc bên trong của Maba 1 cho thấy sự kết hợp của các đặc điểm hình thái được tìm thấy ở nhiều loài khác nhau," các nhà nghiên cứu kết luận. "Những phát hiện này càng chứng minh thêm sự đa dạng hình thái cao giữa các hominin châu Á vào cuối thời kỳ Trung Pleistocene. Hiện tại, Maba 1 không thể được phân loại chắc chắn vào bất kỳ đơn vị phân loại hominin nào đã biết trước đây."
Thế Anh
Tổng hợp
