Nói không ngoa, Franklin Richards sở hữu một trong những hệ thống phòng vệ ngoại cảm thụ động đáng gờm nhất vũ trụ, thậm chí có thể vượt qua cả những nhà ngoại cảm đã rèn luyện cả đời. Cơ chế phòng vệ này hoàn toàn tự động; Franklin thậm chí không cần ý thức để duy trì nó. Nó chỉ đơn giản tồn tại, che chắn tâm trí cậu khỏi bất kỳ ai dám táy máy xâm phạm. Gã Doctor Doom khét tiếng đã từng thử nghiệm hàng phòng thủ này, và kết quả đối với lão không mấy tốt đẹp.
Nước Cờ Counter-Earth
Câu chuyện này bắt đầu sau cuộc khủng hoảng Onslaught. Các siêu anh hùng vĩ đại nhất thế giới đã hy sinh bản thân, để rồi được tái sinh bởi một Franklin Richards trẻ tuổi trong một tiểu vũ trụ do chính cậu tạo ra: Counter-Earth (Trái Đất đối nghịch). Tại đây, họ được ban cho cuộc sống mới và những ký ức mới, sống như những cư dân bản địa của thực tại non trẻ này, hoàn toàn không biết gì về quá khứ của mình.
Cuối cùng, ký ức của họ cũng quay trở lại, và các anh hùng đã tìm đường về vũ trụ quê nhà. Nhưng Doctor Doom, một kẻ cơ hội muôn thuở, lại nhìn thấy một thứ khác. Lão thấy một thế giới nguyên sơ, một tờ giấy trắng, không có sự can thiệp của những đối thủ siêu anh hùng. Lão quyết định thế giới mới này là của mình và âm thầm lên kế hoạch quay lại để cai trị nó.
Phương pháp của lão vô cùng táo bạo: lão cố gắng hack thẳng vào lõi thực tại của hành tinh. Nhưng khi làm vậy, lão đã mắc một sai lầm chết người. Lõi của thực tại này không phải là mã hay năng lượng; nó chính là tâm trí của đấng tạo hóa ra nó, Franklin Richards. Doom đã bước thẳng vào tâm thức của một vị thần.
Sân Chơi Của Vị Thần và Lời Van Xin Của Kẻ Phản Diện
Ngay khoảnh khắc ý thức của Doom tiến vào cõi tâm linh này, lão đã bị phát hiện. Cậu bé Franklin, xuất hiện như một đứa trẻ toàn năng trong chính vương quốc tâm trí của mình, đã dễ dàng tóm gọn kẻ xâm nhập. Với quyền uy thản nhiên của một vị thần đang buồn chán, Franklin tuyên bố ý định ném Doom cho một trong những Celestial thú cưng đang lang thang trong miền tâm thức của cậu xơi tái, để cậu còn kịp giờ đi ngủ.
Vào giây phút này, Doom hiểu ra sự vô vọng của tình thế. Nền khoa học vô song và sự tinh thông ma thuật hắc ám của lão hoàn toàn vô dụng trước quyền năng thô, mang tính khái niệm của tâm trí Franklin. Khi mọi phương án khác đều đã cạn, Doom phải dùng đến vũ khí bị đánh giá thấp nhất của mình: cái lưỡi bạc.
Lão bắt đầu van xin, trơ trẽn kêu gọi lòng trắc ẩn của cậu bé. Lão dệt nên một câu chuyện về sự hối tiếc và chuộc lỗi, thuyết phục Franklin rằng lão chỉ muốn trở lại Counter-Earth để có cơ hội thứ hai—để làm điều tốt, xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn, không bị vấy bẩn bởi tội lỗi trong quá khứ của mình. Sau một màn trình diễn bậc thầy về sự tâng bốc và hối lỗi giả tạo, trái tim non nớt của Franklin đã xiêu lòng. Cậu nhượng bộ, đồng ý cho phép Doom quyền truy cập để tái định hình Counter-Earth theo ý lão.
Sự Phản Bội và Cơ Chế An Toàn Tối Thượng
Franklin đã chia sẻ "mã nguồn" của thực tại này với Doom, trao cho lão chìa khóa của vương quốc. Đúng với bản chất của mình, lòng biết ơn của Doom chỉ là thoáng chốc. Ngay khi có được quyền lực, lão đã phản bội ân nhân của mình, mưu sát Franklin và đoạt lấy quyền kiểm soát tuyệt đối tiểu vũ trụ. Lão tái tạo thế giới theo hình ảnh của mình và tự phong là kẻ thống trị tối cao.
Nhưng triều đại của lão ngắn đến mức nực cười. Lão sớm phát hiện ra một sự thật kinh hoàng: "Franklin" mà lão đã gặp và tưởng như đã giết chết chỉ đơn thuần là một hiện thân tâm linh, một tiếng vọng của Franklin Richards thật được để lại như một người cai quản bảo vệ thế giới này. Quan trọng hơn, cấu trúc Franklin này là một phần không thể thiếu của chính mã nguồn thực tại mà Doom đã tải xuống để kiểm soát thế giới. Về bản chất, cậu là một bóng ma trong cỗ máy—một cơ chế an toàn tối thượng bất tử, không thể bị phá hủy.
Hiện thân Franklin tự tái cấu trúc lại và quay sang chống lại kẻ tiếm quyền. Bị tước đoạt sức mạnh vừa đánh cắp, Doom bị săn đuổi không ngừng nghỉ trên khắp thế giới mà lão đã cai trị trong chốc lát. Bị đánh bại và kinh hoàng, lão chỉ vừa đủ sức thoát thân, lê lết trở về vũ trụ chính với một bài học nhớ đời về sự khiêm tốn và lý do tại sao không bao giờ nên cố gắng hack não của Franklin Richards.
