Sự Thật Về "Sự Hiếm Có" Của Vàng
Quan niệm vàng hiếm thực chất là một sự hiểu lầm. Trên Trái Đất, các nhà địa chất ước tính có đủ vàng để bao phủ toàn bộ bề mặt hành tinh bằng một lớp dày đến đầu gối. Vấn đề là, phần lớn số vàng này nằm sâu trong lõi Trái Đất, ngoài tầm với của chúng ta. Lượng vàng chúng ta có thể khai thác ở lớp vỏ thực sự rất hạn chế, và chính sự khó khăn trong khai thác này đã tạo nên giá trị cho nó.
Và khi nhìn ra vũ trụ, vàng lại càng không hiếm. Một khám phá đột phá gần đây đã khẳng định rằng vũ trụ liên tục "sản xuất" vàng với quy mô không tưởng.
Lò Luyện Vàng Của Vũ Trụ: Lời Giải Từ Những Ngôi Sao Chết
Các nhà khoa học vừa giải mã một bí ẩn kéo dài 20 năm, liên quan đến một vụ nổ ánh sáng từ một ngôi sao nam châm (magnetar) vào năm 2004. Họ phát hiện ra rằng những cơn bão lửa từ các ngôi sao siêu từ tính này chính là một "nhà máy" sản xuất kim loại nặng. Một cơn phun trào duy nhất có thể tạo ra một lượng vàng, bạch kim và các nguyên tố quý hiếm khác bằng một phần ba khối lượng Trái Đất.
Những sự kiện như thế này, cùng với các vụ va chạm sao neutron, liên tục gieo rắc kim loại quý vào vũ trụ. Điều này có nghĩa là vàng và bạch kim không phải là những nguyên tố đặc biệt hiếm hoi trong bức tranh toàn cảnh của vũ trụ; chúng là sản phẩm tự nhiên của những sự kiện dữ dội nhất. Nguồn gốc vũ trụ của vàng thật đáng kinh ngạc, nhưng nó cũng cho thấy sự khan hiếm của nó trên thị trường chỉ là một khái niệm mang tính địa phương của hành tinh chúng ta.
Giấc Mơ Giả Kim Thuật Hiện Đại: Tạo Vàng Trong Phòng Thí Nghiệm
Trong khi các nhà thiên văn học nhìn lên trời để tìm nguồn gốc của vàng, các nhà vật lý hạt lại nhìn vào các phòng thí nghiệm để tạo ra tương lai của nó. Giấc mơ tạo ra vàng không còn là điều viển vông. Về mặt lý thuyết và thực tiễn, khoa học đã có thể tạo ra vàng.
Bằng cách sử dụng các máy gia tốc hạt, các nhà khoa học có thể bắn phá các nguyên tử của những nguyên tố rẻ hơn (như thủy ngân hoặc bạch kim) bằng neutron, làm thay đổi cấu trúc hạt nhân của chúng và biến chúng thành vàng. Đây là quá trình biến đổi hạt nhân, không phải phép thuật.
Tuy nhiên, có một rào cản khổng lồ: chi phí. Quá trình này đòi hỏi một lượng năng lượng cực lớn và công nghệ vô cùng đắt đỏ. Chi phí để sản xuất ra một vài nguyên tử vàng trong phòng thí nghiệm hiện nay có thể đắt hơn việc mua cả một thỏi vàng lớn ngoài thị trường. Hơn nữa, vàng được tạo ra thường không ổn định và có tính phóng xạ.
Dù vậy, đây vẫn là một lĩnh vực nghiên cứu đầy hứa hẹn. Với những tiến bộ trong tương lai về năng lượng nhiệt hạch hoặc công nghệ lượng tử, việc "sản xuất" vàng có thể trở nên hiệu quả hơn. Nếu một ngày nào đó con người có thể tạo ra vàng theo ý muốn, toàn bộ khái niệm về giá trị và sự khan hiếm của nó sẽ bị thay đổi mãi mãi.
Cuối cùng, câu chuyện về vàng là một sự giao thoa hấp dẫn giữa kinh tế, vũ trụ học và tham vọng của con người. Giá trị của nó trên Trái Đất là một sản phẩm của thị trường và tâm lý, nguồn gốc của nó là một bản hùng ca về sự sáng tạo của vũ trụ, và tương lai của nó có thể nằm trong chính bàn tay của khoa học.
