Trong vũ trụ Marvel, ít có cái tên nào gieo rắc nỗi kinh hoàng và sự tuyệt vọng như Apocalypse. Hắn không chỉ là một kẻ thù, mà là một thế lực của tự nhiên, một cơn đại hồng thủy tiến hóa tuân theo một triết lý tàn nhẫn duy nhất: "Kẻ mạnh nhất sẽ sống sót". Để hiểu được sự vĩ đại và đáng sợ của hắn, chúng ta phải quay ngược về quá khứ 5.000 năm, về với sa mạc bỏng cháy của Ai Cập cổ đại, nơi một huyền thoại được sinh ra từ sự ruồng bỏ.
Khởi Nguồn Bất Hạnh
Câu chuyện bắt đầu vào khoảng 3.000 năm trước Công nguyên. Một đứa trẻ chào đời trong bộ tộc Akkaba với làn da xám xịt và đôi môi xanh tím dị dạng. Coi đó là một điềm gở, chính bộ tộc của mình đã bỏ rơi đứa bé sơ sinh giữa sa mạc để mặc cho cái chết. Nhưng định mệnh đã sắp đặt một con đường khác. Một bộ tộc du mục tàn bạo tên Sandstormers đã tìm thấy đứa trẻ. Thủ lĩnh của họ, Baal, nhận ra sức mạnh tiềm ẩn phi thường bên trong sinh vật bé nhỏ này. Ông cứu nó, bí mật nuôi dưỡng và đặt tên là En Sabah Nur – "Người đầu tiên".
Lớn lên trong một môi trường khắc nghiệt, En Sabah Nur sớm bộc lộ trí tuệ và sức mạnh vượt xa người thường. Nhưng chính vẻ ngoài quái dị và năng lực đáng sợ đã khiến anh bị mọi người trong bộ tộc (trừ Baal) xa lánh và ghét bỏ. Thay vì gục ngã, Nur khắc cốt ghi tâm triết lý của bộ tộc: chỉ kẻ mạnh nhất, kẻ sống sót qua mọi thử thách hiểm nghèo, mới xứng đáng tồn tại.
Từ Nô Lệ Trở Thành Kẻ Thống Trị
Vào thời điểm đó, Ai Cập được cai trị bởi Pharaoh Rama-Tut. Sau khi vượt qua nghi lễ trưởng thành bằng cách tay không hạ sát ba chiến binh, Nur và cha nuôi bị đội quân của Tể tướng Ozymandias tấn công. Họ trốn vào một hang động và bị sập bẫy. Sau nhiều ngày đói khát, Baal qua đời, nhưng Nur sống sót nhờ sức mạnh dị nhân của mình. Anh thề sẽ trả thù Rama-Tut và thực hiện định mệnh trở thành kẻ chinh phục.
Thoát khỏi hang động, Nur bị bắt làm nô lệ cho chính Ozymandias. Tại đây, anh gặp và được Nephri, em gái của Ozymandias, cảm mến. Nhưng định mệnh của Nur không phải là tình yêu, mà là quyền lực. Sau khi sống sót qua một hố đầy rắn và đánh bại lính canh, năng lực đột biến của Nur bộc phát hoàn toàn.
Cũng vào lúc này, sự thật được hé lộ: Pharaoh Rama-Tut chính là Kang the Conqueror, một kẻ du hành thời gian từ tương lai quay về quá khứ để tìm và khống chế En Sabah Nur từ khi còn trẻ, nhằm biến dị nhân mạnh nhất hành tinh thành công cụ của mình. Sau khi bị Rama-Tut bắn bằng vũ khí tương lai, Nur không chết mà còn trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn đánh bại tay sai Ozymandias, sử dụng công nghệ của Kang để biến Ozymandias thành một sinh vật bằng cát sống, một nhà tiên tri bất tử có nhiệm vụ ghi lại những chiến công của Apocalypse qua hàng thiên niên kỷ.
Kỷ Nguyên Thống Trị và Con Tàu Celestial
Sau khi lật đổ Rama-Tut, En Sabah Nur bước vào một kỷ nguyên thống trị mới. Hắn thành lập lại Clan Akkaba gồm những hậu duệ mang dòng máu của mình, ban cho họ một phần sức mạnh. Hắn cũng tạo ra nhóm Riders of the Dark, những kẻ cuồng tín tuân theo triết lý của hắn. Qua nhiều thế kỷ, hắn đi khắp thế giới, gây ra chiến tranh, chinh phục các đế chế từ Ba Tư đến La Mã, được tôn thờ dưới nhiều danh xưng khác nhau.
Bước ngoặt vĩ đại nhất xảy ra vào năm 1150 sau Công nguyên tại Mông Cổ. Nur khám phá ra một con tàu vũ trụ khổng lồ bị chôn vùi của các Celestials – những thực thể vũ trụ thần thánh. Sau khi dành nhiều năm tìm hiểu, hắn đã đột nhập và làm chủ con tàu. Tại đây, hắn giao tiếp với một Celestial tên là Eson the Searcher. Eson cho phép Nur sử dụng công nghệ của Celestial để nâng cao sức mạnh và biến đổi cơ thể, đổi lại một "món nợ" sẽ được đòi lại trong tương lai.
Từ đây, En Sabah Nur đã hoàn toàn lột xác. Cơ thể nửa hữu cơ, nửa công nghệ của hắn có thể kết nối với con tàu, cho phép hắn tự nâng cấp bản thân lên một tầm cao mới. Hắn chính thức lấy danh xưng Apocalypse.
Bất Tử, Tái Sinh và Các Kỵ Sĩ
Để duy trì sức mạnh và chờ đợi thời đại của dị nhân trỗi dậy, Apocalypse thường đi vào những giấc ngủ dài hàng thế kỷ trong con tàu. Trong thời gian đó, Clan Akkaba và Ozymandias sẽ thay hắn hành động.
Vào thế kỷ 15, hắn tạo ra đội quân tinh nhuệ nhất của mình: Tứ Kỵ Sĩ (Four Horsemen), gồm War (Chiến tranh), Famine (Nạn đói), Pestilence (Dịch bệnh) và Death (Cái chết). Họ đã từng đánh bại cả Vlad the Impaler (sau này là Dracula).
Trong kỷ nguyên hiện đại, sự ra đời của Cable (Nathan Summers) – một dị nhân được Mister Sinister tạo ra từ gen của Cyclops và Jean Grey để tiêu diệt Apocalypse – đã đánh thức hắn sau giấc ngủ dài. Nhận ra thế giới đã tràn ngập dị nhân, Apocalypse bắt đầu kế hoạch thanh lọc và thống trị của mình. Hắn thành lập các liên minh, biến đổi các dị nhân mạnh mẽ thành Kỵ Sĩ mới của mình, mà nổi tiếng nhất là biến Angel thành Archangel với đôi cánh kim loại chết chóc.
Hắn đã trải qua vô số trận chiến với X-Men, X-Factor, và các nhóm dị nhân khác, nhiều lần bị đánh bại nhưng luôn tìm được cách tái sinh, bởi vì chỉ cần một giọt máu chứa mã gen công nghệ của hắn là đủ để tạo ra một cơ thể mới.
Sức Mạnh và Năng Lực Vô Song
Sau khi hợp nhất với công nghệ của Celestial, sức mạnh của Apocalypse gần như là vô hạn.
Thay đổi phân tử sinh học: Đây là năng lực đặc trưng và đáng sợ nhất. Apocalypse có toàn quyền kiểm soát cấu trúc phân tử của cơ thể, cho phép hắn:
Thay đổi hình dạng: Biến đổi thành bất kỳ ai, kéo dài, uốn dẻo cơ thể.
Thay đổi kích thước: Phóng to thành một người khổng lồ hoặc thu nhỏ lại.
Biến đổi vũ khí: Biến các bộ phận cơ thể thành vũ khí như búa, khiên, súng...
Sức mạnh thể chất siêu phàm: Có thể đối đầu tay đôi với những người như Hulk.
Cơ thể bất hoại: Lớp da gần như không thể bị xuyên thủng bởi các đòn tấn công vật lý thông thường.
Thao túng năng lượng: Hấp thụ và bắn ra các luồng năng lượng hủy diệt.
Dịch chuyển tức thời: Di chuyển bản thân và người khác đến bất cứ đâu.
Ngoại cảm và dịch chuyển vật thể: Sở hữu sức mạnh tâm linh cực lớn.
Bất tử: Sống hàng ngàn năm, có thể tự chữa lành mọi vết thương trong giấc ngủ đông, và có thể tái sinh từ một giọt máu.
Trí tuệ thiên tài: Có kiến thức sâu rộng về di truyền học, đột biến và công nghệ của nhiều nền văn minh.
Từ một đứa trẻ bị ruồng bỏ, En Sabah Nur đã vươn lên trở thành Apocalypse, một trong những sinh vật hùng mạnh và đáng sợ nhất từng tồn tại. Hắn là một bài kiểm tra, một cơn bão tiến hóa, và là một lời nhắc nhở vĩnh cửu rằng trong vũ trụ tàn khốc này, chỉ có kẻ mạnh nhất mới có quyền được sống.
