Hóa Chất Độc Hại Ẩn Trong Làn Khói
Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Minnesota đã phát hiện ra rằng quá trình làm nóng dung dịch trong thuốc lá điện tử tạo ra ba loại hóa chất nguy hiểm: formaldehyde, acrolein và methylglyoxal. Mức độ của các chất này tăng lên đáng kể sau khi được hóa hơi.
Cơ chế gây hại của chúng diễn ra ở cấp độ phân tử:
Ba hóa chất này có khả năng liên kết hóa học với DNA trong tế bào của chúng ta, tạo ra một cấu trúc lỗi được gọi là "chất phụ gia DNA" (DNA adducts).
Thông thường, cơ thể có các enzyme chuyên dụng để "dọn dẹp" và sửa chữa những lỗi này.
Tuy nhiên, nếu các chất phụ gia DNA không được sửa chữa kịp thời, chúng sẽ làm gián đoạn quá trình sao chép DNA và phiên mã gen. Đây chính là lúc một đột biến ung thư có thể phát sinh.
Bằng Chứng Từ Phòng Thí Nghiệm Đến Người Dùng
Để chứng minh giả thuyết này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành nhiều thử nghiệm:
Trên tế bào người: Họ cho các tế bào bàng quang và tế bào phổi của người tiếp xúc với hơi thuốc lá điện tử. Kết quả, các tế bào này bị đột biến và trở thành ung thư ở mức độ cao hơn nhiều so với dự kiến.
Trên động vật: Những con chuột tiếp xúc với khói vape cũng bị tổn thương DNA đáng kể.
Trên người dùng: Đáng báo động hơn, khi kiểm tra trên 5 người dùng thuốc lá điện tử, có đến 4 người cho thấy mức độ tổn thương DNA lớn hơn liên quan đến việc phơi nhiễm acrolein.
"Ung thư có thể phát triển nếu các tế bào không sửa chữa được những tổn thương này," các nhà khoa học từ Đại học Minnesota cảnh báo.
Không Chỉ Ung Thư - Hệ Miễn Dịch Cũng Bị Suy Yếu
Nghiên cứu còn chỉ ra một tác động nguy hiểm khác. Các gen bị ảnh hưởng bởi hóa chất trong vape thường có vai trò giúp tế bào cơ thể chống lại vi khuẩn và các mầm bệnh khác. Do đó, dữ liệu mới cho thấy người dùng thuốc lá điện tử "có thể dễ bị lây nhiễm với bất kỳ loại vi khuẩn nào", theo bà Jaspers, người làm việc tại Đại học Bắc Carolina tại Chapel Hill.
Cuộc Tranh Cãi Về "Mức Độ An Toàn"
Những phát hiện này được đưa ra trong bối cảnh cuộc tranh luận toàn cầu về sự an toàn của vape vẫn đang diễn ra gay gắt.
Cơ quan Y tế Công cộng Anh (PHE) trước đây từng tuyên bố rằng thuốc lá điện tử "an toàn hơn đến 95%" so với thuốc lá thông thường và có thể giúp mọi người cai thuốc.
Tuy nhiên, các nhà phê bình lo ngại vape có thể là "cửa ngõ" dẫn thanh thiếu niên đến với việc hút thuốc và nhiều nghiên cứu đã chỉ ra mối liên quan của thói quen này với bệnh phổi.
Nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu, Silvia Balbo, thừa nhận một cách khách quan: "Rõ ràng là nhiều chất gây ung thư phát sinh từ việc đốt thuốc lá thông thường hơn là từ hơi thuốc lá điện tử."
Tuy nhiên, báo cáo kết luận rằng, mặc dù khói vape chứa ít chất gây ung thư hơn, những người hút thuốc lá điện tử vẫn có nguy cơ phát triển ung thư phổi, ung thư bàng quang và bệnh tim cao hơn những người không hút thuốc.
Nhóm nghiên cứu dự định sẽ tiếp tục với một nghiên cứu quy mô lớn hơn để so sánh mức độ tổn thương DNA giữa người dùng vape, người hút thuốc lá truyền thống và người không hút thuốc. Những phát hiện này đã được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, nhấn mạnh sự cần thiết phải có một cái nhìn thận trọng hơn đối với thuốc lá điện tử.
