Phép Màu Trong Phòng Thí Nghiệm
Đối với hầu hết mọi người, việc nhìn thấy một con chuột chạy có thể không gây ấn tượng. Nhưng đối với các nhà khoa học tại Viện Công nghệ Technion và Đại học Tel Aviv, đó là một khoảnh khắc kỳ diệu. Chỉ vài tuần trước đó, con chuột trong phòng thí nghiệm của họ đã bị liệt hoàn toàn, với tủy sống bị cắt đứt hoàn toàn – một tổn thương được cho là không thể phục hồi.
Vậy mà giờ đây, sau một ca phẫu thuật mang tính cách mạng, nó không chỉ cử động được mà còn đang đi lại gần như bình thường.
Giáo sư Shulamit Levenberg, trưởng khoa kỹ thuật y sinh tại Technion và là người dẫn đầu nghiên cứu, chia sẻ niềm vui: "Trong dự án này, chúng tôi đã thành công trong việc tạo ra một tủy sống hoạt động trở lại sau khi con vật bị liệt hoàn toàn. Điều tuyệt vời là nó bắt đầu đi lại chỉ sau hai đến ba tuần, và sau đó dần phục hồi cả cảm giác."
"Cây Cầu Sinh Học": Giải Mã Công Nghệ Tái Tạo
Bí mật đằng sau thành công này nằm ở một quy trình kỹ thuật mô tiên tiến, biến những tế bào gốc bình thường thành một "cây cầu sinh học" để nối liền những gì đã bị đứt gãy.
Nguồn Tế Bào Gốc: Các nhà nghiên cứu đã sử dụng tế bào gốc trưởng thành lấy từ niêm mạc miệng của con người. Nguồn tế bào này dồi dào, dễ thu thập và tránh được các vấn đề về đạo đức so với tế bào gốc phôi.
Tạo "Giàn Giáo Sinh Học": Những tế bào gốc này sau đó được "gieo" lên một giàn giáo 3D có thể tự phân hủy sinh học. Giàn giáo này hoạt động như một khung đỡ, định hướng cho các tế bào gốc phát triển thành các tế bào thần kinh và mọc theo đúng hướng để kết nối hai đầu tủy sống bị tổn thương.
Cấy Ghép và Tái Tạo: "Cây cầu sinh học" này sau đó được cấy ghép chính xác vào vị trí tổn thương trên tủy sống của con chuột. Theo thời gian, giàn giáo tự tiêu biến, chỉ để lại một cây cầu bằng tế bào thần kinh mới, khỏe mạnh, cho phép các tín hiệu lệnh từ não bộ một lần nữa truyền xuống phần còn lại của cơ thể.
Từ Phòng Thí Nghiệm Đến Hiện Thực: Con Đường Dài Phía Trước
Dù kết quả vô cùng hứa hẹn, Giáo sư Levenberg vẫn nhấn mạnh sự thận trọng. "Đây là những nghiên cứu rất sớm và chúng tôi vẫn chưa thể biết nó sẽ hoạt động như thế nào trên con người," bà cho biết. Tủy sống của con người lớn và phức tạp hơn nhiều, và còn nhiều thách thức cần phải vượt qua.
Tuy nhiên, kể từ nghiên cứu nền tảng này, nhiều nhóm trên thế giới đã tiếp tục phát triển các liệu pháp tương tự, đưa chúng ta đến gần hơn với các thử nghiệm lâm sàng trên người.
Kết luận:
Nghiên cứu của các nhà khoa học Israel không chỉ đơn thuần là giúp một con chuột đi lại được. Nó là một bằng chứng khái niệm (proof-of-concept) mang tính cách mạng, chứng minh rằng việc tái tạo một tủy sống bị cắt đứt hoàn toàn là có thể. Nó đã phá vỡ niềm tin rằng tê liệt là một bản án chung thân và thắp lên một ngọn lửa hy vọng thực sự cho hàng triệu bệnh nhân và gia đình trên toàn thế giới.
