Mục Tiêu Mới: Protein Liên Kết RNA
Từ lâu, các nhà khoa học đã biết rằng một nhóm protein đặc biệt, được gọi là protein liên kết RNA (RNA-binding proteins - RBPs), đóng một vai trò then chốt trong sự phát triển của nhiều loại ung thư. Những protein này hoạt động như những "công tắc", điều khiển cách thông tin di truyền được biểu hiện, và khi chúng hoạt động sai lệch, chúng có thể làm tăng tốc độ phát triển của các khối u ác tính.
Tuy nhiên, dù biết rõ vai trò của chúng, cho đến nay gần như chưa có phương pháp điều trị ung thư nào nhắm trực tiếp vào các protein này.
Công Nghệ "Mồi Nhử": Một Cách Tiếp Cận Đầy Sáng Tạo
Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Rotem Karni và Tiến sĩ Polina Cohen-Denichenko dẫn đầu đã phát triển một chiến lược hoàn toàn mới. Thay vì cố gắng phá hủy các protein này, họ đã tạo ra những "phân tử mồi nhử" (decoy molecules).
Giáo sư Karni giải thích: "Bằng cách hiểu rõ chức năng sinh học của các protein liên kết RNA, chúng tôi đã thiết kế thành công các phân tử mồi nhử để ức chế chúng, đưa chúng ta đến gần hơn với việc tạo ra một loại thuốc chống ung thư mới."
Cách hoạt động của "mồi nhử":
Các protein RBP có hại sẽ tìm cách liên kết với các phân tử RNA cụ thể trong tế bào để thúc đẩy sự phát triển của ung thư.
Các "phân tử mồi nhử" được thiết kế để có cấu trúc giống hệt với các phân tử RNA mục tiêu đó.
Khi được đưa vào tế bào, các protein RBP sẽ bị "đánh lừa" và bám vào các phân tử mồi nhử này thay vì bám vào RNA thật.
Khi đã bị "bẫy", các protein RBP sẽ bị vô hiệu hóa, không còn khả năng thúc đẩy sự phát triển của tế bào ung thư nữa. Về cơ bản, các nhà khoa học đã tạo ra một cái bẫy để "bắt giữ" những kẻ xấu trong tế bào.
Kết Quả Thử Nghiệm Đầy Hứa Hẹn
Để kiểm tra công nghệ này, các nhà khoa học đã tiến hành một thí nghiệm quan trọng trên các tế bào ung thư não (glioblastoma) – một trong những loại ung thư hung hãn nhất.
Thí nghiệm: Họ xử lý các tế bào ung thư não trong phòng thí nghiệm bằng các phân tử mồi nhử.
Kết quả: Sau đó, khi các tế bào đã được xử lý này được tiêm vào những con chuột khỏe mạnh, chúng đã không thể tái tạo và hình thành khối u. Ngay sau đó, các tế bào ung thư này đã tự chết đi.
Thí nghiệm đã chứng minh rằng việc vô hiệu hóa các protein RBP đã tước đi khả năng phát triển của tế bào ung thư.
Một Nền Tảng Cho Tương Lai
Giáo sư Karni nhấn mạnh rằng, mặc dù nhóm của ông tập trung vào ung thư não và ung thư vú, công nghệ này có tiềm năng rất lớn. Nó hoạt động như một nền tảng, cho phép các nhà khoa học có thể tùy chỉnh và chế tạo ra các loại "mồi nhử" phù hợp để nhắm vào các protein RBP gây ra nhiều loại ung thư khác nhau.
Đây là một bước tiến quan trọng, mở ra một hướng đi hoàn toàn mới trong việc phát triển các liệu pháp điều trị ung thư, hứa hẹn sẽ mang lại những loại thuốc hiệu quả và ít tác dụng phụ hơn trong tương lai.
