Trước hết, cần phải làm rõ một điều: gấu không thực sự "ngủ đông" theo đúng nghĩa khoa học. Thay vào đó, chúng rơi vào một trạng thái gọi là "ngủ lịm" (torpor).
Ngủ đông thực sự: Các loài như dơi hay nhím gai sẽ hạ nhiệt độ cơ thể xuống gần mức đóng băng, nhịp tim và nhịp thở giảm đến mức gần như không thể phát hiện. Chúng hoàn toàn bất tỉnh và cần một thời gian dài để "khởi động lại" cơ thể khi thức dậy.
Ngủ lịm của gấu: Gấu chỉ hạ nhiệt độ cơ thể xuống một chút. Nhịp tim và quá trình trao đổi chất của chúng chậm lại đáng kể để tiết kiệm năng lượng, nhưng chúng vẫn hoàn toàn tỉnh táo với môi trường xung quanh. Chúng không hề ngủ say mà chỉ đang trong trạng thái nghỉ ngơi sâu.
Điều này có nghĩa là một con gấu đang ngủ lịm có thể thức dậy ngay lập tức khi nghe thấy tiếng động hoặc ngửi thấy mùi của một sinh vật khác đang đến gần. Chúng không cần thời gian để "làm ấm" cơ thể; chúng có thể chuyển từ trạng thái nghỉ ngơi sang trạng thái chiến đấu chỉ trong chớp mắt.
Chính vì khả năng thức giấc ngay lập tức này mà việc cố gắng săn một con gấu trong hang là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, nếu không muốn nói là tự sát.
Hãy tưởng tượng một bầy sói phát hiện ra một cái hang gấu. Để tấn công, chúng phải chui vào một không gian chật hẹp, tối tăm, nơi chúng mất đi lợi thế về số đông và sự linh hoạt. Bên trong đó, chúng sẽ phải đối mặt với một con gấu nặng hàng trăm kg, vừa bị đánh thức một cách đột ngột. Một con gấu bị dồn vào đường cùng trong chính ngôi nhà của mình sẽ trở nên cực kỳ hung dữ và nguy hiểm. Ngay cả một bầy sói mạnh mẽ cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, và khả năng thành công là rất thấp.
Cơn Thịnh Nộ Của Gấu Mẹ: Mối Nguy Hiểm Tối Thượng
Mối nguy hiểm còn được đẩy lên một mức độ cao hơn rất nhiều nếu con gấu trong hang là một con gấu mẹ. Hang ngủ đông cũng chính là nơi gấu mẹ sinh con và nuôi dưỡng những đứa con sơ sinh của mình trong những tuần đầu tiên.
Bản năng bảo vệ con của gấu mẹ là một trong những sức mạnh đáng sợ nhất trong thế giới tự nhiên. Một con gấu mẹ vừa bị đánh thức, đang ở cùng những đứa con yếu ớt của mình, sẽ không ngần ngại tấn công và tiêu diệt bất kỳ mối đe dọa nào, bất kể đó là con người, một con báo sư tử hay cả một bầy sói. Cơn thịnh nộ của nó là không thể lường trước được và sức mạnh của nó sẽ được đẩy đến giới hạn.
Kết luận: Động vật ăn thịt không săn gấu ngủ đông vì một lý do rất đơn giản: đó là một canh bạc có rủi ro quá cao và phần thưởng không hề chắc chắn. Việc đối đầu với một kẻ săn mồi đỉnh cao, dễ dàng bị đánh thức và cực kỳ hung dữ khi bị quấy rầy trong chính không gian an toàn của nó là một điều mà ngay cả những kẻ săn mồi dũng cảm nhất cũng sẽ khôn ngoan né tránh.
