Đúng vậy, cho đến thời điểm hiện tại, Saturn V vẫn là tên lửa lớn nhất, mạnh nhất và cao nhất từng được phóng thành công từ Trái Đất.
Mặc dù nhiều tên lửa thế hệ mới đang được phát triển với những hứa hẹn vượt trội, nhưng Saturn V vẫn giữ vững vị thế huyền thoại của mình trong lịch sử chinh phục không gian.
 |
| Ảnh: Saturn V bên trái và tên lửa N1 của Liên Xô bên phải |
Saturn V: Người Khổng Lồ Của Kỷ Nguyên Apollo
Saturn V là một tên lửa vũ trụ đa tầng, sử dụng nhiên liệu lỏng, được NASA thiết kế và sử dụng cho các chương trình không gian tham vọng nhất của mình: chương trình Apollo đưa người lên Mặt Trăng và chương trình trạm vũ trụ Skylab.
Dưới đây là những thông số kỹ thuật đáng kinh ngạc đã làm nên tên tuổi của nó:
- Chiều cao: 111 mét (cao hơn Tượng Nữ thần Tự do).
- Đường kính: 10 mét.
- Khối lượng khi phóng: Khoảng 3.000 tấn (tương đương 400 con voi).
- Hãng sản xuất: North American Aviation và Douglas Aircraft.
- Khả năng tải trọng:
- Đưa 140 tấn lên Quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO).
- Đưa 47 tấn lên Mặt Trăng.
So Sánh Với Các Đối Thủ
Để hiểu rõ hơn sự vĩ đại của Saturn V, hãy so sánh nó với các tên lửa khác, cả trong quá khứ và hiện tại.
Cuộc Đối đầu Với N1 Của Liên Xô
Trong cuộc đua không gian thời Chiến tranh Lạnh, đối thủ trực tiếp của Saturn V là tên lửa N1 của Liên Xô.
- Kích thước: Về kích thước, N1 gần như tương đương với Saturn V (cao 105 m và nặng 2.750 tấn).
- Sức mạnh: Tuy nhiên, Saturn V mạnh hơn N1 rất nhiều. Khả năng đưa hàng lên quỹ đạo của nó gần gấp rưỡi (140 tấn so với 95 tấn) và khả năng đưa hàng lên Mặt Trăng thì gấp đôi (47 tấn so với 23,5 tấn).
Chương trình N1 của Liên Xô là một thất bại thảm hại. Cả bốn lần phóng thử nghiệm không người lái đều kết thúc bằng những vụ nổ kinh hoàng, một trong số đó đã phá hủy hoàn toàn bệ phóng. Trong khi người Mỹ thành công với Apollo 11, chương trình N1 đã bị hủy bỏ.
Các Đối Thủ Hiện Tại và Tương Lai
Hiện tại, hệ thống phóng duy nhất đang hoạt động có thể được so sánh với Saturn V là Falcon Heavy của SpaceX, nhưng nó vẫn thua xa với sức nâng chỉ bằng khoảng 1/4 (khoảng 64 tấn lên LEO).
Tuy nhiên, trong tương lai gần, ngôi vị của Saturn V đang bị thách thức nghiêm túc bởi các dự án tên lửa siêu nặng thế hệ mới:
- SpaceX Starship & Super Heavy: Đây được xem là đối thủ lớn nhất, hứa hẹn sẽ vượt qua Saturn V về mọi mặt, từ chiều cao, sức mạnh cho đến khả năng tái sử dụng.
- NASA's Space Launch System (SLS): Các phiên bản nâng cấp (Block 2 trở đi) của SLS được thiết kế để có sức đẩy vượt qua Saturn V.
- Blue Origin's New Glenn: Phiên bản 3 tầng của tên lửa này cũng được kỳ vọng sẽ cạnh tranh trong phân khúc siêu nặng.
Mặc dù vậy, cho đến khi một trong những tên lửa này được chế tạo, bay thử nghiệm thành công và chứng minh được khả năng của mình, Saturn V vẫn là vị vua không thể tranh cãi của những chuyến du hành không gian. Nó không chỉ là một cỗ máy, mà còn là biểu tượng cho một kỷ nguyên vàng son của sự khám phá và tham vọng của loài người.
