Mặt Trời của chúng ta có vẻ là một quả cầu lửa khổng lồ, nhưng trong vũ trụ bao la, nó chỉ là một ngôi sao trung bình. Có những ngôi sao khác lớn hơn và sáng hơn đến mức khó tin. Trong khi những cái tên như UY Scuti hay Stephenson 2-18 thường được nhắc đến vì kích thước vật lý khổng lồ của chúng, có những ngôi sao khác lại nổi bật về độ sáng tuyệt đối.
Một trong những ví dụ điển hình nhất là Sao Pistol (Pistol Star).
 |
| Sao Pistol Star khá Xinh đẹp mạnh gấp 10 triệu lần mặt trời |
Sao Pistol: Ngọn Hải Đăng Của Dải Ngân Hà
Nằm cách Trái Đất khoảng 25.000 năm ánh sáng, gần trung tâm dải Ngân hà, Sao Pistol là một ngôi sao biến quang màu xanh lam siêu sáng, một trong những ngôi sao sáng nhất từng được biết đến.
Kích thước và khối lượng: Với đường kính ước tính gấp 100 lần Mặt Trời, nó đủ lớn để nuốt chửng quỹ đạo của Trái Đất. Khối lượng của nó cũng cực kỳ lớn, gấp khoảng 200 lần Mặt Trời.
Độ sáng kinh hoàng: Đây mới là điểm đáng kinh ngạc nhất. Sao Pistol tỏa sáng với cường độ gấp 10 triệu lần Mặt Trời của chúng ta. Năng lượng mà nó giải phóng chỉ trong 20 giây tương đương với năng lượng mà Mặt Trời tạo ra trong cả một năm.
Sự sống ngắn ngủi và cái kết bùng nổ: Những ngôi sao khổng lồ như thế này đốt cháy nhiên liệu với tốc độ điên cuồng. Sao Pistol được dự đoán sẽ chỉ tồn tại thêm khoảng 1-3 triệu năm nữa trước khi kết thúc cuộc đời trong một vụ nổ siêu tân tinh (supernova) ngoạn mục.
Một Vài "Nhà Vô Địch" Khác
Bên cạnh Sao Pistol, còn có những ngôi sao khác thậm chí còn sáng hơn:
Eta Carinae: Một hệ sao đôi cách chúng ta 7.500 năm ánh sáng, với ngôi sao chính tỏa sáng gấp 5 triệu lần Mặt Trời. Nó cực kỳ bất ổn định và đã từng có những đợt bùng nổ dữ dội.
R136a1: Đây hiện là ngôi sao giữ kỷ lục về khối lượng lớn nhất (khoảng 265-315 lần Mặt Trời) và là một trong những ngôi sao sáng nhất từng được phát hiện, với độ sáng gấp gần 9 triệu lần Mặt Trời. Nó nằm trong một cụm sao trẻ thuộc Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà vệ tinh của chúng ta.
Những ngôi sao này là những "gã khổng lồ" thực sự, những lò phản ứng hạt nhân vĩ đại thắp sáng cả một vùng không gian rộng lớn. Chúng cho thấy sự đa dạng và quy mô đáng kinh ngạc của vũ trụ, nơi Mặt Trời của chúng ta, dù rất quan trọng, chỉ là một đốm sáng khiêm tốn.
----o00o----
