Vào năm 2000, tại một vùng núi hẻo lánh gần thành phố Fukang, Trung Quốc, một người đi bộ giấu tên đã tình cờ phát hiện ra một khối đá khổng lồ nặng hơn 1.000 kg. Đây không phải là một tảng đá bình thường; nó là Thiên thạch Fukang, một trong những khám phá thiên thạch đẹp nhất và quan trọng nhất trong lịch sử. Với tuổi đời ước tính 4,5 tỷ năm, Fukang là một chứng nhân từ thuở sơ khai của Hệ Mặt Trời, mang trong mình vẻ đẹp tiềm ẩn của vũ trụ.
Khối thiên thạch này thuộc loại pallasite – một dạng thiên thạch sắt-đá cực kỳ hiếm, chỉ chiếm chưa đến 1% tổng số thiên thạch được biết đến. Điều làm cho pallasite trở nên đặc biệt chính là cấu trúc độc đáo của chúng: vô số tinh thể olivine (khoáng vật tạo nên đá quý peridot) màu mật ong lấp lánh được bao bọc trong một ma trận hợp kim sắt-niken sáng bóng. Khi được cắt thành những lát mỏng và chiếu sáng từ phía sau, các tinh thể olivine tỏa sáng rực rỡ, tạo nên một hiệu ứng giống như kính màu vũ trụ.
Pallasite - Báu vật từ không gian
Pallasite không chỉ đẹp mà còn mang giá trị khoa học to lớn. Chúng được cho là có nguồn gốc từ ranh giới giữa lõi kim loại và lớp phủ đá của các tiểu hành tinh lớn đã bị vỡ tan do va chạm. Việc nghiên cứu chúng giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về quá trình hình thành của các hành tinh, bao gồm cả Trái Đất.
Cái tên "pallasite" được đặt để vinh danh nhà tự nhiên học người Đức Peter Pallas, người đầu tiên mô tả loại thiên thạch này vào năm 1749. Sự hiếm có của chúng khiến chúng trở thành một trong những vật liệu được các nhà sưu tập săn lùng nhiều nhất trên thế giới.
Giá trị của một mảnh vỡ vũ trụ
Do sự kết hợp giữa vẻ đẹp độc đáo và sự khan hiếm, các thiên thạch pallasite có giá trị rất cao trên thị trường.
Giá trị mỗi gram: Một lát thiên thạch pallasite đã được cắt và đánh bóng có thể được bán với giá khoảng 200 đô la Mỹ mỗi gram (khoảng 5.000.000 VNĐ), và có thể cao hơn tùy thuộc vào chất lượng và kích thước của các tinh thể olivine.
Những khối thiên thạch triệu đô: Mặc dù Fukang là một trong những pallasite nổi tiếng nhất, khối thiên thạch đắt nhất từng được đem ra đấu giá là Brenham Meteorite Main Mass. Khối thiên thạch nặng gần 650 kg này được tìm thấy ở Kansas, Hoa Kỳ, và được định giá từ 750.000 đến 1,2 triệu đô la (tương đương 19 tỷ đến hơn 30 tỷ VNĐ).
Rõ ràng, việc tìm thấy một viên thiên thạch pallasite lớn có thể biến một người bình thường thành triệu phú chỉ sau một đêm.
Thiên thạch có nguy hiểm không?
Một câu hỏi nhiều người thắc mắc là liệu thiên thạch có nguy hiểm khi tiếp xúc hay không. Câu trả lời là không.
Thiên thạch hoàn toàn không gây hại cho con người hay bất kỳ sinh vật nào trên Trái Đất. Chúng không có phóng xạ và không chứa các chất độc hại. Trên thực tế, các quy tắc xử lý thiên thạch một cách cẩn thận (như đeo găng tay) là để bảo vệ chính viên thiên thạch khỏi bị nhiễm bẩn bởi dầu và vi khuẩn từ da người, nhằm bảo toàn giá trị khoa học và thẩm mỹ của nó, chứ không phải để bảo vệ con người.
Tóm lại, Thiên thạch Fukang không chỉ là một tảng đá từ không gian. Nó là một tác phẩm nghệ thuật của tự nhiên, một cỗ máy thời gian cho phép chúng ta chạm vào vật chất đã tồn tại từ khi Hệ Mặt Trời mới hình thành. Mỗi lát cắt của nó là một cửa sổ nhìn về quá khứ, hé lộ vẻ đẹp kỳ diệu và bí ẩn của vũ trụ.
