Trong bức tranh đầy màu sắc và khắc nghiệt của thời kỳ Chiến Quốc (Sengoku) Nhật Bản, giữa những lãnh chúa (daimyo) đầy tham vọng và các samurai trung thành, nổi lên một bóng hình đặc biệt, một nhân vật tưởng chừng chỉ có trong truyền thuyết: Yasuke, một người đàn ông châu Phi đã vượt qua thân phận nô lệ để trở thành một chiến binh Samurai được kính trọng. Câu chuyện của ông không chỉ là một ghi chú lịch sử độc đáo, mà còn là một minh chứng phi thường về sự giao thoa văn hóa và phẩm giá con người trong một thời đại đầy biến động.
1. Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Thay Đổi Lịch Sử
Lịch sử của Yasuke bắt đầu được ghi lại vào năm 1579, khi ông đặt chân đến Nhật Bản. Ông đến đây với tư cách là người hầu cận, có thể là một nô lệ, của nhà truyền giáo Dòng Tên người Ý tên là Alessandro Valignano. Sự xuất hiện của Yasuke tại kinh đô Kyoto vào năm 1581 đã gây ra một chấn động thực sự.
Các ghi chép lịch sử kể lại rằng người dân địa phương chưa từng thấy một người có làn da sẫm màu và vóc dáng cao lớn như vậy. Với chiều cao được ước tính khoảng 1m88, ông vượt trội so với hầu hết đàn ông Nhật Bản thời bấy giờ. Sự tò mò lớn đến mức đã xảy ra những vụ hỗn loạn, người dân trèo lên cả mái nhà để được nhìn thấy ông, thậm chí có người bị đè chết trong đám đông.
Tiếng tăm về "người khổng lồ da đen" nhanh chóng đến tai Oda Nobunaga, vị lãnh chúa quyền lực nhất Nhật Bản lúc bấy giờ, người đang trên đường thống nhất đất nước. Nổi tiếng là một người có tư tưởng cấp tiến, ham học hỏi và cực kỳ hứng thú với văn hóa phương Tây, Nobunaga đã yêu cầu được gặp Yasuke.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ đã trở thành huyền thoại. Nobunaga hoàn toàn không tin rằng màu da của Yasuke là tự nhiên. Ông cho rằng người ngoại quốc này đã tự bôi mực lên người. Nobunaga đã ra lệnh cho Yasuke cởi đồ và đích thân cho người tắm rửa, chà xát da của ông để kiểm chứng. Chỉ khi thấy làn da vẫn không thay đổi, Nobunaga mới bị thuyết phục và vô cùng kinh ngạc, thán phục.
2. Từ Nô Lệ Trở Thành Samurai
Sự kinh ngạc ban đầu của Nobunaga nhanh chóng chuyển thành sự yêu mến và tin tưởng. Ông nhận thấy ở Yasuke không chỉ có sức mạnh thể chất phi thường mà còn có trí thông minh và khả năng học hỏi nhanh chóng. Yasuke đã học được một lượng tiếng Nhật đáng kể, có thể trò chuyện với Nobunaga, điều này càng làm vị lãnh chúa thêm phần thích thú.
Trong một động thái chưa từng có tiền lệ, Oda Nobunaga đã yêu cầu nhà truyền giáo Valignano để Yasuke lại phục vụ cho mình. Yasuke chính thức được giải phóng khỏi thân phận nô lệ và được Nobunaga thu nhận làm cận vệ.
Ông được ban cho những đặc quyền mà chỉ tầng lớp võ sĩ mới có:
- Một nơi ở riêng.
- Những người hầu cận.
- Và quan trọng nhất, một thanh kiếm Katana.
Việc được trao một thanh Katana là biểu tượng tối cao, chính thức công nhận Yasuke là một thành viên của tầng lớp Samurai. Ông không chỉ là một vật trang trí ngoại lai, mà đã trở thành một cận vệ, một người mang vũ khí và là người trò chuyện thân cận của vị lãnh chúa quyền lực nhất Nhật Bản.
3. Trận Chiến Cuối Cùng và Số Phận Bí Ẩn
Thời khắc vinh quang của Yasuke gắn liền với Nobunaga, và bi kịch của ông cũng vậy. Vào năm 1582, trong Sự biến Chùa Honnō-ji, Oda Nobunaga đã bị vị tướng dưới quyền là Akechi Mitsuhide bất ngờ phản bội và bao vây. Bị áp đảo về số lượng, Nobunaga đã thực hiện nghi lễ tự sát (seppuku) để bảo toàn danh dự.
Bị bắt sống, Yasuke được giải đến trước Akechi Mitsuhide. Tuy nhiên, vị tướng phản bội đã không ra lệnh xử tử ông. Akechi được cho là đã nói rằng Yasuke chỉ là một "con thú", không hiểu biết gì và không phải là người Nhật, do đó không đáng phải chết theo nghi thức của một Samurai. Akechi đã tha mạng cho Yasuke và ra lệnh giao ông lại cho nhà thờ Dòng Tên.
4. Di Sản và Bằng Chứng Lịch Sử
Dù cuộc đời của Yasuke tại Nhật Bản chỉ kéo dài vài năm, câu chuyện của ông không phải là hư cấu. Nó được ghi lại trong các tài liệu đáng tin cậy như "Lịch sử Nhật Bản" của nhà truyền giáo Luís Fróis và "Shinchō Kōki", biên niên sử chính thức về cuộc đời của Oda Nobunaga.
Câu chuyện của Yasuke là một chương độc đáo và hấp dẫn trong lịch sử. Từ một người vô danh bị bắt làm nô lệ, ông đã đến một vùng đất xa lạ và bằng chính phẩm chất của mình, đã giành được sự tôn trọng của một trong những nhân vật vĩ đại nhất lịch sử Nhật Bản, phá vỡ mọi rào cản xã hội để trở thành một Samurai huyền thoại.
