Trong thế giới siêu anh hùng, hiếm có nhân vật nào được định hình bởi tình yêu và gia đình một cách sâu sắc như The Flash (Wally West). Họ là "cột thu lôi" (lightning rod), là mỏ neo giữ anh lại với thực tại mỗi khi anh chạy quá nhanh, quá xa. Nhưng trong The Flash Annual 2024, các biên kịch đã đặt ra một câu hỏi tàn nhẫn: Điều gì sẽ xảy ra khi chính những cột thu lôi đó bị biến thành vũ khí tra tấn? Câu trả lời là một trong những câu chuyện bi thảm và ám ảnh nhất về Flash, một cuộc du hành điên rồ vào tâm điểm vũ trụ và sự sụp đổ của một biểu tượng.
Chuyến Phiêu Lưu Vượt Ngoài Trí Tưởng Tượng
Câu chuyện bắt đầu với nỗ lực tuyệt vọng của Wally nhằm tìm ra nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn của Speed Force. Cùng với Resident, một thực thể sống từ Gallery (trái tim của Speed Force), anh dấn thân vào một cuộc truy đuổi xuyên qua các dải tần số của thực tại để tìm kiếm hội Stillness bí ẩn. Đây không phải là một cuộc du hành thông thường, mà là một hành trình lột xác khỏi mọi định nghĩa về vũ trụ.
Hành trình đã đưa Wally qua những chiều không gian mà ở đó, các quy luật vật lý quen thuộc không còn tồn tại:
- Thế giới Hình học (The Geometry): Một cõi giới nơi sự sống tồn tại dưới dạng các hình khối có tri giác. Cư dân ở đây không nhìn bằng mắt mà cảm nhận vạn vật dưới dạng công thức toán học và định lý thuần túy. Đối với họ, tình yêu có thể là một phương trình đối xứng hoàn hảo, và nỗi buồn là một hằng số vô nghiệm.
- Cỗ Máy Vật Lý (The Loom): Wally và Resident lạc vào "phòng máy" của vũ trụ, một cỗ máy cơ học khổng lồ nơi những "người thợ" vũ trụ vận hành các quy luật vật lý. Họ dệt nên trọng lực như dệt vải, điều chỉnh hằng số điện từ như vặn một chiếc đai ốc. Tại đây, sự tồn tại không phải là phép màu, mà là một quy trình kỹ thuật chính xác đến tàn nhẫn.
- Vũ Trụ Nấm Lưu Trữ (The Myco-Verse): Họ đặt chân đến một thế giới im lặng của những bào tử nấm khổng lồ. Những thực thể này không có ý thức, nhưng chúng hấp thụ và lưu trữ ký ức của toàn bộ vũ trụ qua mỗi chu kỳ sụp đổ và tái sinh. Chúng là những thư viện sống, những bảo tàng câm lặng của vạn vật.
- Bức Tường Nguồn (The Source Wall): Cuối cùng, Wally đã đến được biên giới tận cùng của Đa vũ trụ, nơi giam giữ những bí mật nguyên thủy và là điểm kết của mọi sự sống.
Trong suốt cuộc hành trình, Wally vẫn là một người hùng. Với thanh kiếm D-Brane của hội Stillness, một vũ khí có khả năng cắt xuyên các chiều không gian, anh đã tiện tay tiêu diệt vô số quái vật Uncoiled những kẻ săn mồi đa vũ trụ qua đó giải cứu không biết bao nhiêu thế giới khỏi sự hủy diệt.
Cuộc Chiến Tâm Lý Tàn Khốc và Cạm Bẫy Hoàn Hảo
Tuy nhiên, cái giá của chuyến đi này là sự bào mòn bản ngã. Càng đi xa khỏi tần số thực tại của mình, sự tồn tại của Wally càng trở nên mờ nhạt. Anh bắt đầu quên tên mình, quên gương mặt vợ con, quên cả lý do tại sao mình lại bắt đầu cuộc hành trình. Resident đã luôn ở bên cạnh, đóng vai trò như một mỏ neo tinh thần, liên tục nhắc nhở Wally nhìn về "nhà" nhìn vào những khoảnh khắc thực tại của gia đình để níu giữ ký ức, giúp anh không hoàn toàn tan biến.
Nhưng đó chính là lúc cái bẫy hoàn hảo của kẻ thù sập xuống. Một liên minh gồm những kẻ thù thông minh nhất của Flash Grodd, Mirror Master, Folded Man, và Abra Kadabra đã dàn dựng một màn kịch tâm lý tàn bạo. Chúng biết rằng không thể đánh bại Wally bằng vũ lực, nên chúng đã tấn công vào thứ duy nhất có thể hủy diệt anh: tình yêu của anh.
Sử dụng năng lực không gian và ảo ảnh, chúng đã theo dõi và bóp méo mọi khoảnh khắc mà Wally cố gắng nhìn về gia đình:
- Khi Wally nhìn thấy vợ mình, Linda Park, đang kiên cường đối mặt với Amanda Waller, lòng quả cảm của cô bị bóp méo thành sự ruồng bỏ qua lời nói cay đắng: "Em không cần anh."
- Khi Wally nhìn thấy con trai Jai và người chú Barry Allen đang thảo luận về giả thuyết rằng các Speedster có thể là nguyên nhân gây ra sự bất ổn, cuộc tranh luận khoa học bị xuyên tạc thành lời kết tội: "Chính bố/chú là mối nguy hiểm cho tất cả chúng ta."
- Khi Wally nhìn thấy con gái Irey đang tự tin khẳng định bản thân, khát vọng trưởng thành của cô bé bị bẻ cong thành sự phản kháng và bất hiếu: "Con không muốn nghe lời bố nữa."
Cứ như thế, mỗi lần Wally cố gắng bám víu vào "cột thu lôi" của mình, anh lại bị chính những hình ảnh đó đâm một nhát dao vào tim. Kẻ thù của anh đã không phá hủy những chiếc cột đó; chúng đã biến chúng thành những vũ khí tra tấn tinh thần.
Cuối cùng, sau vô số vết thương tâm lý, Wally West đã hoàn toàn gục ngã. Anh sụp đổ trong Gallery, quay lưng lại với thực tại mà anh tin rằng đã hoàn toàn ruồng bỏ mình. The Flash, người đàn ông chạy nhanh nhất thế giới, biểu tượng của hy vọng và tình yêu gia đình, đã bị đánh bại không phải bởi tốc độ, mà bởi chính tình yêu của mình. Một kết thúc bi thảm, mở ra một chương truyện đen tối cho một trong những người hùng vĩ đại nhất của DC.
