Loạt truyện Incredible Hulk (2023) đang ngày càng đẩy Bruce Banner và thực thể Hulk vào những góc tối tăm nhất của thể loại kinh dị. Và trong số mới nhất, issue #19, bi kịch đã lên đến đỉnh điểm khi nỗ lực giải cứu cô bé Charlie không chỉ thất bại mà còn khai sinh ra một trong những quái vật cổ xưa và đáng sợ nhất, bắt nguồn từ chính thần thoại Bắc Âu.
Sự Phản Bội Của Banner và Số Phận Bi Thảm Của Charlie
Để cứu Charlie khỏi sự truy đuổi của Mother of Horrors, Tiến sĩ Banner đã đi đến một hành động không thể tưởng tượng: phản bội lại chính Hulk. Ông ta đã bán rẻ thân xác của Người khổng lồ xanh cho thực thể Eldest, Mẹ của mọi Skinwalker, để mụ thực hiện một nghi lễ cổ xưa. Tuy nhiên, sự hy sinh này lại trở nên vô nghĩa. Trong thời gian bị giam cầm tại thánh địa quái vật của Eldest ở Las Vegas, số phận của Charlie đã được định đoạt theo một cách khác. Cô bé không còn là chính mình nữa. Dưới sự đưa đẩy của định mệnh, Charlie đã tiếp xúc và liên kết với một di vật bị nguyền rủa: linh hồn của quỷ sói Lycana - vị thánh và là tổ tiên của mọi Skinwalker.
Nguồn Gốc Đen Tối Của Lycana: Ác Quỷ Lai Thần Từ Thần Thoại Bắc Âu
Để hiểu được sự kinh hoàng mà Charlie đã trở thành, chúng ta phải quay ngược về một thời đại xa xưa, thời của các vị thần và người khổng lồ.
Lycana là đứa con độc nhất của Eldest. Nhiều thế kỷ trước, trong cuộc chiến vĩ đại giữa các vị thần Asgard và tộc người khổng lồ băng Jotunn, Eldest đã dùng mưu kế dẫn dụ một đội quân Asgardian vào ổ mai phục. Trong trận chiến đẫm máu hôm đó, một chiến binh Berserker lừng danh tên là Agmundr đã anh dũng ngã xuống. Eldest, trong cơn đói khát sức mạnh, đã ăn sống trái tim của vị á thần này.
Lớn lên, Lycana trở thành một nỗi kinh hoàng, gieo rắc sự hủy diệt khắp nơi, ngấu nghiến không biết bao nhiêu bộ lạc và đi vào thần thoại Bắc Âu với cái tên Valravn (Quạ của người chết). Nhưng chính sự khát máu này đã mang đến tai họa. Các vị thần Asgard cuối cùng cũng nhận ra con quái vật bán bổ này được sinh ra từ người chiến hữu đã tử trận năm xưa của họ. Tức giận trước sự báng bổ này, chính Thần Sấm Thor đã giáng trần để diệt trừ nó. Dù chống trả quyết liệt, Lycana cuối cùng vẫn bị Thor đánh bại và bỏ mạng.
Godskin: Bộ Da Thánh Bị Nguyền Rủa
Thân xác của Lycana bị bỏ lại trên chiến trường. Sau đó, một bộ lạc đang trên đường chạy trốn khỏi kẻ thù đã phát hiện ra nó. Một người đàn ông trong bộ lạc đã lột bộ da sói của Lycana để làm chăn cho người vợ đang mang thai của mình, và cầu nguyện linh hồn con thú sẽ che chở cho họ.
Phép màu, hay một lời nguyền, đã xảy ra. Sáng hôm sau, cả bộ lạc kinh hoàng khi thấy xương thịt của kẻ thù nằm rải rác khắp nơi. Hiểu rằng bộ da mang một quyền năng siêu nhiên, họ bắt đầu thờ phụng nó, gọi nó là Godskin (Bộ Da Thánh). Một tập tục rùng rợn được đặt ra: mỗi khi bộ lạc gặp nguy hiểm, họ sẽ chọn ra một người để hiến tế. Người này sẽ khoác lên mình bộ Godskin, hóa thành quỷ sói Lycana để tiêu diệt kẻ thù. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, da thịt của vật chủ sẽ bị chính bộ da hấp thụ để nuôi dưỡng sức mạnh của con quái thú, chờ đợi lần hiến tế tiếp theo.
Trải qua nhiều thế kỷ, bộ da Godskin đã lưu lạc đến Las Vegas và nằm trong thánh điện của Eldest. Khi Charlie bị đám quái vật truy lùng, trong lúc hoảng loạn, cô bé đã trốn bên dưới lớp da sói Lycana. Hành động này đã vô tình kích hoạt lời nguyền, biến cô trở thành vật tế tiếp theo.
Ngay lập tức, Charlie hóa thành dạng quỷ sói Lycana, với sức mạnh và sự cuồng nộ của một ác quỷ bán thần. Trong cơn thịnh nộ, cô bé đã cắn xé và giết chết hàng loạt quái vật đang truy đuổi mình. Chính sự hỗn loạn này đã tạo ra cơ hội quý giá cho Hulk thoát khỏi sự giam cầm của Eldest.
Như vậy, trong Incredible Hulk #19, sự hy sinh của Banner đã không cứu được Charlie theo cách ông muốn. Thay vào đó, nó đã đẩy cô bé vào vòng tay của một trong những con quái vật cổ xưa nhất, biến cô thành hiện thân mới của Lycana. Cuộc chiến của Hulk giờ đây không chỉ là để chống lại quái vật, mà còn là để đối mặt với bi kịch kinh hoàng mà chính ông và Banner đã góp phần tạo ra.
Incredible Hulk 2023 issue 19
